मैं जब छोटी थी

॥4॥ चप्पल चोर 

सुधा  भार्गव

मैं  जब  छोटी  थी  अपने   साथी  को  सबक  सिखाने  में  माहिर  थी  I
बात  कक्षा  ६  की  है  I उन  दिनों  टाट  की पट्टियों  पर  बैठकर   पढ़ते  थे I वे दरी  की  तरह  जूट  से  रंग -बिरंगी  बुनी  होती  थीं और  जमीन  पर  बिछती  थीं I चप्पलें  हम  छात्राएं   टाट  के  नीचे  रखती थीं  ताकि  वे  खो  न  जायें I  उन  पर  हमारी  सवारी  रहती  I

    दिल्ली  वाले  चाचाजी  एक  बार  मेरे  लिए    बिल्ली  सी  चप्पलें  लाये I  उनकी  बटन  सी   भूरी  ऑंखें   चमकती  रहती  थीं  I मैं  बड़े  शौक  से  उन्हें  पहनकर  स्कूल  गई  ताकि  देखने  वाले देखते  ही  रह  जायें ,उनकी  त्तारीफ  में  बोले तो  मेरे  चेहरे  पर  चाँद  उग  आये  I मैंने  उन्हें  टाट  के  नीचे  रख  दिया  I
टिफिन   खाने  की  आज्ञा  कक्षा  में  नहीं  थी I घंटी  बजते  ही  खाने  का  डिब्बा  लेकर उछलती -कूदती   खेल  के  मैदान  में चली   Iकुछ  गिराया -कुछ  खाया ,खेला- - -   पसीना  बहाया   और  कक्षा  में  लौट  आई  जैसे  ही  टाट  पर  बैठी  - - -चप्पल  तो  नदारत I

मैं  न  घबराई  न  बहिन   जी से  शिकायत  की  लेकिन  मुड़कर  पीछे  बैठने   वाली  लड़की  को  अवश्य  घूरकर    देखा I उसका  नाम  दया  था I मुझसे  आँखें  मिलते  ही  उसने  मुँह दूसरी   ओर  कर  लिया जैसे  अजनबी  को  देखकर  मुड़  जाते  हैं I मैं  समझ  गयी  -चोर  की  दादी  में  तिनका  है  Iउससे  चप्पल  रखवाने की  कसम   खा  ली I  मैंने  बैठी  हुई  दया   के     टाट   के  नीचे   दो  उँगलियाँ  घुसाकर  उन्हें टटोलने  की  कोशिश   की पर  बात  नहीं  बनी I उससे  लड़ने  या  कुछ  कहने  की  हिम्मत  नहीं  हुई  पढ़ाई जो  चल  रही  थी I

छुट्टी  होने  पर  मैंने  उसका  पीछा  करने  की  कोशिश  की  पर  वह  तो  हिरन  की  तरह   भागे  जा  रही   थी I वह  मेरी  चप्पलें  पहने  हुई  थी I  देखकर  बहुत  गुस्सा  आया   मेरी  नई -नवेली  चप्पलें  दूसरे  के  पैर  में  और  मैं  - - - नंगे  पाँव !अच्छा  हुआ  किसी  ने  देखा  नहीं   वरना  अच्छा   -खासा  मजाक  बन  जाता , हजार  प्रश्नों  की  बौछार  अलग I चूहे -बिल्ली  की  दौड़  में  अन्य सहेलियाँ  बहुत  पीछे  छूट  गई  थीं I

अगले  दिन  मैंने  बड़े  दुखी  मन  से  पुरानी  चप्पलें पहनीं  और  स्कू ल  चल  दी I समझ  नहीं  पा  रही  थी  क्या  करूँ !  किसी  सहेली  से  सलाह  लेने  में  भी  डर  लगता I  वह  दया  से  उल्टी -सीधी  न  जड़  दे I मैं  उजागर  नहीं  करना  चाहती  थी  कि  उसने  मेरी  चप्पलें  ली हैं I   उसे  कोई  बुरा -भला  कहे  यह  भी  मुझे  सहन  नहीं  था I बड़े  धैर्य  से मैंने  स्कूल  में  प्रवेश  किया I

प्रार्थना  सभा  से जब  मैं  कक्षा  में  लौटी  तो  देखा  -दया  अपनी  जगह  आसन  जमाये  बैठी  है I पढ़ाई  शुरू हो  गई  पर  मेरा  मन  तो  कहीं  और  था  -बच्चू  मुझसे  बचकर  कहाँ  जायेगी  !टिफिन  टाइम  में  देख  लूंगी !खामोशी  से  बुदबुदाई I

टिफिन  का  समय  होते  ही  छात्राएं  भागीं  टिफिन  ले -लेकर  मानो  पिंजरे  में  कैद  चिड़ियों  को   आजादी  की  हवा  में  साँस  लेने  का  मौका  मिला  हो I मुझे  भी  एक मौका  मिला I जब  दया  को  बाहर  गये  दस  मिनट  हो  गये  मैंने  धीरे  से  उसके  बैठने  की  जगह  का  टाट  उठाया I  झटसे   बिल्ली  वाली  चप्पलें  निकालीं  और  उसकी  जगह  पुरानी  चप्पलें  रख  दीं   Iअपनी  जगह  मैं  आलती  -पालती  मारकर  बैठ  गई I 
भूखी  ही  रही   मैं  उस  दिन I बाहर  जाने  से  डर  रही  थी  कहीं  फिर  से  कोई  चालाक  लोमड़ी  इनके  पीछे  न  पड़  जाये I बड़ी   मुश्किल  से  तो  चप्पलें  वापस  मिलीं I इंतजार  करने  लगी   कब  छुट्टी  हो  और  कब  भागम - भाग  हो I 

टन- - टन - - टन - - टनाटन !छुट्टी  हो गयी   I दिल  भी  बाग़ -बाग़  हो  गया  I
विश्व  विजेता  की  तरह गर्व  से टाट के   नीचे  से  प्यारी  चप्पलें  खीचीं ,पहनी  और  इस  बार - - -  मैं  भर  रही  थी  हिरन  सी  चौकड़ी I
 पीछे -पीछे मुँह  लटकाए  दया  धीमी  गति से चल रही  थी  I डगमगाती  सी  दुखी  सी I
मैं  अपनी  खुशी  ज्यादा  देर   छिपा  न  सकी I शाम  को  खेलते  समय कुछ  सहेलियों के  सामने   चिल्ला  उठी --मिल गई -मिल गई  I         
 सब  ने  एक  साथ  पूछा --क्या ?
-खोई  चप्पल मिल  गईं  - - -कहते  हुए खरगोश  की  तरह  फुदकने  लगी I

दूसरे  दिन  कुछ  जल्दी  ही  स्कूल  पहुंच  गई  और  जी  भरकर  अपनी  चतुरता  का  बखान  किया I जैसे  ही  दया कक्षा  में  घुसी  पूरी  कक्षा  चिल्ला  उठी  -चप्पल  चोर - - - -चप्पल - - - चो - - र  I
शोर  सुनकर  एक  बहिन  जी  कक्षा  में  आईं  I लड़कियां   एकदम  खामोश !सावधान  की  मुद्रा  में  खड़ी  हो  गईं I उनके  जाते  ही  फिर  शोर  होने   लगा  I मगर  इस  बार  दूसरी  तरह  का  शोर  था   I कोई  परीलोक  की  बातें  करता  तो  कोई   गुड़ियों  की  तो  कोई  कल्पना  जगत  में  खो  सा  गया I   मैं  और  दया  भी  फिर  से  हिलमिल  गये  दोस्ती  की  गंगा  में  पुन: बह  गये I नादान  दिल  भूल  गये  -किसने - क्या -किसके  साथ  किया ?

मैं जब छोटी थी

 ॥ 3॥  क्यों मारा ! 

सुधा  भार्गव

मैं  जब  छोटी  थी  बहुत  बातूनी  थी I सुख  हो  या  दुःख ,पढाई  हो  या  खेल  मेरा  मुँह  एक बार  खुला  तो  बस  खुल  गया I इस  आदत  से  स्कूल  में  कई  बार  डांट  पड़ी I   थप्पड़  भी  खाने  पड़े I

एक  बार  स्कूल  में  नई  अध्यापिका  जी  आईं Iउनका  नाम  था  कावेरी  भार्गव I वे  मुझे  बहुत  अच्छी  लगीं I मैं  हमेशा आगे  की पंक्ति  में  बैठना   चाहती ताकि  उन्हें  ज्यादा  से  ज्यादा देख देख  सकूँ I अकेली  नहीं  अपनी  प्यारी  सहेली  मंजीत  के  साथ ,जिससे  जरा  -जरा  सी  बात  पल पल  उसके  कानों  में  उड़ेल   सकूँ I

उस  दिन  वे  खुले  आकाश  के  नीचे  खेल  के  मैदान  में  कक्षा  ले  रही  थीं  I जनवरी की  ठण्ड  में  धूप  सुहानी   I    थी I छात्राएं नीचे  दरियों  पर  बैठी  थी  और  अध्यापिका  जी  कुर्सी  पर   I मैं    और  मंजीत  दोनों  खरगोश  की  तरह  फुदक कर  उन्हीं के  चरणों  में  बैठ  गईं  I वे  कोई  सवाल   समझा  रहीं  थीं  I आदतन  मैं  मंजीत  के  साथ  बातों  में  बह  गयी  I

हम अध्यापिका जी  को  बहन  जी  कहा  करते  थे  सो  बहनजी  हमें  बार -बार  चुप  कराने   की  कोशिश  कर  रही  थीं  लेकिन  गप्पों  की  आंधी  में  उनकी  आवाज  कहाँ  सुनाई  देती I  अचानक तूफान  आया - - - -
-सुधा ,खड़ी  हो  जाओ
मैं  खड़ी  हो  गई 
कान  उमेठती हुई  बोलीं ---मैं  पढ़ा  रही  हूं  और  तुम  कर  रही  हो  बात  ! इतनी  हिम्मत !                                    दूसरे  हाथ  से  चटाक- - -बिजली  गिर  चुकी  थी  I एक  चाँटा मेरे  गाल  पर  जड़  दिया  I
मैं  तो  जड़  हो  गयी  I आज तक  खुलेआम  किसी  ने  चाँटा  नहीं  मारा I यह  क्या  हो  गया - - - -I
कुछ  चेहरे  खिल  उठे - - चल  बच्चू !आज  लगी  मार ! हर   बार  निकल  जाती  थी I
मंजीत आखें  नीचे  किये  अपनी  खैर  मना  रही थी I

अंतिम  पीरियड  तक  मेरे  मुँह   से  बोल  न  फूटा  I मन  ही  मन  बहन  जी  के  खिलाफ  षड़यंत्र  रच  रही  थी  I
घर  आते  ही  मैंने  चुप्पी  साध  ली I  न खाया , न पीया - माँ  का  मन  घायल  हो  गया I                                          मेरे  सिर  पर  हाथ  फेरते  हुए  बोलीं --मुन्नी  ,स्कूल  में  किसी  से  झगडा  हो  गया  क्या ?
-माँ  बहन  जी  ने मुझे  मारा , क्यों  मारा I

मुझे  चाँटा खाने  का  दुःख  नहीं  था I बालमन  इस  कारण  परेशानी  मान  रहा  था कि  मैं  भी  भार्गव  और  बहन जी  भी  भार्गव I  भार्गव  होने  के  नाते  उन्हें  मुझसे  कोई  लगाब  नहीं जबकि   मैं  उनको  इतना  चाहती  हूं   I

शाम  को  पिता जी  के  आने  का  इन्तजार  भी  नहीं  किया  जा  पहुँची  नीचे  भार्गव फार्मेसी  में  I
मुँह  फुलाते  हुए  बोली -पिताजी  प्रिंसपल  के  नाम  आप  तुरंत  एक  चिट्ठी  लिख  दीजिये I भार्गव  बहन जी  ने  मुझे  क्यों  मारा !
मैं  बहुत  खिसिया  गई  थी  Iजोर -जोर से  मेरा  भोंपू  बजने  लगा I पिताजी  कुछ  आनाकानी  करने  लगे  I मुझे  बहुत  गुस्सा  आया I
-मैं  कल  से  स्कूल  नहीं  जाऊंगी  I मेरे  गले  से  फटे  बांस  सा  सुर  निकलने  लगा  I
अब  घबराने  की  बारी पिता  जी की  थी  I दो  दिन  तक  गुब्बारे  सा  मुँह  लेकर  घूमती  रही I

तीसरे  दिन  पिताजी  ने  कावेरी  बहन जी  को  परिवार  सहित घर पर  आने  का  निमंत्रण  दिया  I शाम  को  वे  अपने  पति  के  साथ  आईं  I साथ  में  उनके  दो प्यारे-प्यारे  बच्चे  थे I फूल से  बच्चों  को  छूने  का  मेरा  मन  किया मगर  दूसरे  ही  पल  गर्दन  तन  गई--बहनजी  ने  मारा  मुझे  ,नहीं  जाऊंगी  इनके  पास  I

बहन  जी  मेरे  मन की  बात  शायद  ताड़   गईं  I थोड़ी  देर  में  वे  स्वयं  मेरे  पास  आईं  I दूधिया  मुस्कान  बिखेरती  हुई  बोलीं --सुधा  बोलोगी  नहीं  I
मेरा  सारा  गुस्सा बर्फ   की  तरह  पिघल  गया I  आकाश  की  तरह निर्मल  ह्रदय  लिए  उनके  बच्चों  के  साथ खेलने  में  लग  गई  I  
   

मैं जब छोटी थी

:

॥ 2॥ दूधचोर

सुधा भार्गव 

एक दिन मैंने ऐलान किया -कसेरू ,आज तो मैं चार पेड़े खाऊंगी I
-चार पेड़े !यहाँ खड़े -खड़े तो खा नहीं सकती I चलते रास्ते खाओगी या स्कूल में I यहाँ तो बहीखाते मेंलिख दूँगा -दूध I लेकिन किसी राहगीर ने तुम्हें देख लिया और वह तुम्हारा हुआ चाचा -मामा तो गजब हो जायेगा I सीधे डा . साहब से जाकर कहेगा --मुनिया - - सड़क पर पेड़ा खाते -खाते जा रही थी I सड़क पर तो मीठा खाकर चलते भी नहीं ,भूत चिपट जाते हैं I अगर मिल गयी सहेली कोई ,तो और भी बुरा I वह कहेगी अपनी माँ से ,उसकी माँ कहेगी तुम्हारी माँ से फिर क्या होगा - - - सोच लो अच्छी तरह , आगे तुम्हारी मर्जी I कसेरू ने चिढ़ाने के लहजे में कहा I

मैं वाकई में चिढ़ गयी I तेजतर्रार आवाज में बोली --हाँ - -हाँ चलेगी मेरी मर्जी I लाओ चार पेड़े I

कसेरू ने पत्तों से बनी कटोरी में चार पेड़े रखे और मुझे दे दिये I
प्यार से बोला --लल्ली सभंल कर ले जाओ ,कहीं एक आध गिर न जाय I यदि जमीन पर गिर जाय तो उठाना नहीं I मेरे पास आना ,दूसरा दे दूँगा I धूल लग जाने से खाने की चीज गंदी हो जाती है I
लापरवाही का दिखावा करती हुई मैंने हाँ !हाँ कहा और चल दी I वैसे मैं अन्दर ही अन्दर डर रही थी -किसी ने खाते देख लिया यो क्या होगा - - -! रास्ते में इधर उधर देखती कोई ताक तो नहीं रहा ,झट से आधा पेड़ा दांतों के बीच दबाती I मुँह बंद करके चबाती और गटक जाती i

मैं मुश्किल से दस कदम ही चल पाई थी कि हनुमान जी का मंदिर पड़ा I दरवाजा खुला और मूर्ति बहुत बड़ी !
लगा -मुझे ही घूर रहे हैं I रामायण -कथा में सुन रखा था हनुमानजी उड़ भी सकते हैं I होश उड़ गये -अब तो जरूर मेरी चोरी पकड़ी जायेगी I ये अभी उड़कर पिताजी को बता देंगे -- मैंने चार पेड़े खाए हैं I
पीछे से भी आवाज आयी --इतनी दोपहरी में कहाँ गयी थी -दरोगा की तरह मास्टर जी बोले I
वे शाम को घर में पढ़ाने आते थे I मुँह में पेड़ा ठुंसा हुआ था I जबाव देने से अच्छा मैंने भाग जाना ठीक समझा I भागते -हांफते स्कूल पहुँची I टिफिन टाइम ख़तम हो चुका था ! एक पेड़ा और बचा था I जल्दी से उसे मुँह में रखा I,आधा सटका, आधा चबाया I हाथ से मुँह पोंछती कक्षा में घुसी I
--देर से आना क्यों हुआ ,खड़ी रहो पूरे पीरियड I अध्यापिका की कर्कश आवाज गूंजी I गनीमत थी एक पैर पर खड़े होने की आज्ञा नहीं मिली I
छुट्टी होते -होते मेरे पेट में गड़गड़ होने लगी मानो बादल गरज रहे हों I तेजी से घर की ओर कदम बढ़ाये I पहुँचने पर निढाल सी पलंग पर लेट गई I पेड़ों की भीड़ से पेट में मरोड़ भी होने लगे I
-जरूर इसने ऊट पटांग खाया है स्कूल में ,तभी पेट ख़राब हो गया I क्यों मुन्नी !क्या खाया ?सच --सच बोलो I
-मैंने तो बस दूध पीया I हाँ , दूध कुछ ज्यादा पी लिया था I
-दूध में जरूर कोई गड़ बड़ रही होगी I अभी बुलाता हूं कसेरू को i
-न ,न , उसे न बुलाइए I उसका कोई दोष नहीं , गलती तो मेरी है I मैंने ही आज पेड़े खा लिए थे I उसने तो मना किया था I
-आज से या बहुत दिनों से पेड़े खाए जा रहे हैं I
-एक महीने- - - से I झूठ बहुत देर तक छिप न सका I
-कसेरू भी बच्ची के साथ बच्चा हो गया ! उसकी हिम्मत कैसे हुई मावे के पेड़े खिलाने की- बाबा आग बरसाने लगे I
उस गरीब पर डांट पड़ने के डर से मैं रो पड़ी | हिचकियाँ लेते हुए बोली --उस पर गुस्सा मत होइये , वह तो मुझे बहुत प्यार करता है i
-ठीक है - - ठीक है ! उससे कुछ नहीं कहूँगा लेकिन दूध पीना होगा रोज I
-रोज - - - !लगा जैसे मुझे सूली पर चढ़ा दिया हो I
बाबा को दया आगई I बोले -इतने कठोर मत बनो I बच्ची ५ दिन दूध पीयेगी ,एक दिन पेड़ा खायेगी I क्यों मुनिया- - - ठीक कह रहा हूं न I
मेरे चेहरे पर हलकी सी मुस्कान फैल गई ,वह भी बनावटी I मैं तो दूध पीना ही नहीं चाहती थी |
दो -तीन दिनों में मैं स्वस्थ हो गई I घर में रोज उपदेश दिये जाते -दूध पीओगी तो हड्डियाँ मजबूत होंगी , ताकत आयेगी ,आँखों की रोशनी बढ़ेगी I मैं मोनी बाबा बन जाती |घर से स्कूल ,स्कूल से कसेरू हलवाई - - - -मेरी यात्रा शुरू हो गई I दूध भी पीना शुरू कर दिया लेकिन हफ्ते में केवल एक दिन और बाकी पॉँच दिन मोटे -मोटे मावे के सुनहरे पेड़े ,जिनकी सुगंध से ही मेरे मुँह में पानी भरा रहता I घर में निश्चित तो कुछ और ही हुआ था पर मैं भी क्या करती ! दूधचोर जो ठहरी I
समाप्त